炊飯に関する問題や課題を抱えているお客様の元へうかがい、炊飯 の状況を見たり、問題解消のために社内で研究を重ね、指導を行っ ています。炊飯器にお米と水を入れるだけでご飯が炊けると思われ がちですが、「冷めても美味しい」「おにぎり用」「お弁当用」など、お 客様の用途に合った炊飯技術を研究・提案しています。入社してか ら一度営業に配属されたことがあり、お客さま目線で考える経験が とても役立っています。

「美味しいご飯を炊く」ことは長年の課題ですが、「これが美味しい ご飯！」と定義をするのは非常に難しいことです。「甘さ」「硬さ」「粘 り」などは数値で評価できますが、それらを総合して「これが美味し いご飯」という評価はできません。この奥の深さが、やりがいを感じ る部分でもあります。年に1～2回、自分でもびっくりするくらい美 味しいご飯が炊けることがあるんです。その時の米や水加減、様々 な要因があるとは思いますが、そういうご飯が常に炊けるようにな りたいですね。ただ、今は、お客さまによって異なる美味しさの答え を導き出すことに一生懸命です。いずれは、数値の評価に自分の経 験を重ね、私にしか生み出せない「美味しさ」をニーズに合わせて提 案できればと思っています。